Leap second即“闰秒”，leap year就是“闰年”。闰秒这一概念在1972年被首次引进，是为补偿地球自转速度不均（compensate for variations in the Earth's speed）而设置的。目前世界上最准确的计时工具是原子钟（atomic clocks），原子钟利用原子吸收或释放能量时发出的电磁波（electromagnetic wave）来计时的，所计时间称为国际原子时（International Atomic Time，IAT）。
而以地球自转为基础的时间计量系统称为世界时（Universal Time，UT），或称格林尼治时间（Greenwich Mean Time，GMT），即格林尼治所在地的标准时间。由于地球自转速度有时会变慢，世界时和国际原子时会出现微差（a tad out of whack），定期给世界时加上一秒才能使两者同步（in synch）。调整后的世界时称为协调世界时（Coordinated Universal Time，UTC），它就是国际时间计量标准（the world's benchmark time standard）。
最近一次的闰秒出现在2012年7月，虽然许多人并未注意到，但这多出的一秒造成了一些网站的瘫痪（cause the disruption of several websites），因为它们的服务器时钟（server clocks）突然失灵（off the mark）了。Google针对“闰秒”问题，采取“闰秒弥补（leap smear）”技术，即每次增加几毫秒，最终增加到1秒钟。
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