现代英语中大量的植物花卉名称跟古希腊(罗马)神话有莫大的关系。他们部分是神 灵的化身,灵魂的外在表现。部分是神灵的宠物。因为神话的魅力他们也在词汇中显得色 彩斑驳更加美丽动人。
首先,最让我心动的是向日葵的传说。关于向日葵,曾有一个凄美的传说。Clytie 是一位水泽仙女。一天,她在树林里遇见了正在狩猎的太阳神阿波罗,她深深为这位俊美的神 所着迷,疯狂地爱上了他。可是,阿波罗连正眼也不瞧她一下就走了。Clytie 热切地盼望有 一天阿波罗能对她说说话,但她却再也没有遇见过他。于是她只能每天注视着天空,看着 阿波罗驾着金碧辉煌的日车划过天空。她目不转睛地注视着阿波罗的行程,直到他下山。 每天每天,她就这样呆坐着,头发散乱,面容憔悴。一到日出,她便望向太阳。后来,众神怜悯她,把她变成一大朵金色的向日葵。她的脸儿变成了花盘,永远向着太阳,每日追 随他,向他诉说她永远不变的恋情。 向日葵是火与水的组合,鲜黄亮丽、活力四射的外表 就像是跳舞的西班牙女郎,在阳光下尽情挥洒自己的色彩,吸引众人的目光。而她的内心 却是一朵痴情花,对她所爱慕的人,源源不绝付出着爱。 向日葵的花语是凝视你,爱慕。
紫罗兰 Iamus,有一个关于紫罗兰的传说是这样的:Apollo 和厄瓦德涅之子 Iamus, 出生后即被母亲丢弃在紫罗兰花丛中的床上,后来被发现时,有几条蛇正用紫罗兰花蜜喂养他。因此“Iamus”在古希腊文中即为“紫罗兰”之意。
鸢尾花 iris,源于霓虹女神的鸢尾花: 为了对霓虹女神 Iris 表示敬意,鸢尾花就得 到 Iris 这个名字。据说她陪伴人们的灵魂走过由鸢尾花的虹色所形成的彩虹桥,以到达人 们的永息之处。这种说法可追溯至东方回教国家以白色鸢尾花(Iris albicans)装饰墓地的 风俗,因为白色是回教徒的悲伤色,所以从西班牙到喀什米尔都可发现它的踪迹。
月桂树 laurel,第三代太阳神阿波罗(Apollon)在杀死巨蛇皮同(Python)后,看小 爱神厄洛斯(Eros)同样手持弓箭,便嘲笑了他。受辱的厄洛斯便以一金箭射向阿波罗, 使他对达佛涅一见钟情;再用银箭射中达佛涅,使她拒绝爱情。阿波罗疯狂地追逐达佛涅, 惊慌失措的达福涅一路狂逃至父亲的河边,肯求父亲改变她的形貌,以躲避阿波罗的爱情。 珀纽斯应允了女儿的要求,把她变成了一棵月桂树。痛失初恋的阿波罗痴心不改,抱着月桂树亲吻哭泣,宣布月桂树为他的圣树,桂冠亦成为他的表征物。
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